Meteorito marciano de mais de 4,1 bilhões de anos pode mostrar detalhes primitivos de Marte

Um meteorito encontrado no Deserto do Saara em 2022 pode nos dar pistas sobre Marte, incluindo sua composição e evolução. Após estudos financiados pela NASA, descobriu-se que o meteorito cor de rosa, hoje conhecido como Teghaza 001, tem quase 4,1 bilhões de anos e é um dos fragmentos marcianos mais antigos que se tem conhecimento.

O meteorito é um pedaço da crosta de Marte e pode dar sinais do planeta em sua forma primitiva, incluindo como a água marciana interagia com suas rochas. O estudo foi publicado no fim do mês passado na revista Science Advances.

Para quem tem pressa:

• O meteorito Teghaza 001, encontrado no Deserto do Saara em 2022, tem cerca de 4,1 bilhões de anos e está entre os fragmentos de Marte mais antigos já identificados;
• A rocha faz parte da crosta marciana e preserva sinais de uma época em que o planeta tinha água. Os pesquisadores descobriram que a água alterou sua composição, indicando que a formação original da rocha pode ser ainda mais antiga;
• O estudo ajuda a entender a formação e a evolução de Marte, além de fornecer informações sobre uma região do planeta cuja composição não havia sido representada por amostras de meteoritos conhecidas.

Pistas de um planeta antigo

O Teghaza 001 é um dos fragmentos mais antigos do planeta vermelho. Junto com ele estão outros “anciões”: o  
ALH84001 com idade semelhante à nova descoberta, e o NWA 7034 com cerca de 2,1 bilhões de anos.

As descobertas estão inteiramente ligadas a estudos sobre a geologia de Marte. O Teghaza 001 possui uma composição ígnea que explica a formação magmática do planeta. Isso ainda confirma observações feitas pelo NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter sobre uma região com crateras no sul de Marte.

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“Esta é realmente a nossa primeira amostra da crosta marciana de uma parte de Marte da qual nunca tínhamos tido uma antes”, afirmou Lee Saper, um dos líderes do estudo e pesquisador da NASA.

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Os pesquisadores ainda identificaram que a idade da rocha representa a última vez em que a água marciana alterou sua composição, o que aponta que sua real formação pode ser ainda mais antiga.

E sim, Marte já possuiu quantidades abundantes de água. De acordo com estudos recentes, as paisagens áridas e rochosas já foram banhadas por rios e grandes oceanos. Outros estudos ainda exploram a possibilidade de grandes quantidades de água armazenadas no interior do planeta.

Continuar essa exploração do planeta vermelho pode revelar ainda mais sobre a evolução de Marte e até mesmo da Terra.

“Ainda estamos apenas arranhando a superfície”, finalizou Yang Liu, autor principal do artigo.

Enzo Monteiro é redator no Olhar Digital.

Ana Figueiredo é editora de tecnologia do Olhar Digital. É formada em Jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).